Jean Sidler – Geigenbauer und Violinist in Biel
Seit 45 Jahren bin ich als Berufsmusiker in der Schweiz tätig und habe während 35 Jahren mit dem Geigenbauer Philippe Girardin in Neuenburg zusammengearbeitet. In dieser Zeit habe ich achtzehn Violinen gebaut, darunter mehrere experimentelle Instrumente, die dem vertieften Verständnis der akustischen Funktionsweise dienten. Dieser Weg ermöglicht es mir heute, Violinen von außergewöhnlicher Klangqualität zu fertigen.
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Porträt von Jean Sidler durch den Schweizer Journalisten und Schriftsteller Antonin Scherrer - Biel, 23. April 1999
Würden Sie erwarten, wenn Sie einen Geigenbauer besuchen, mit seitenlangen Reflexionen über chinesische Gymnastik, Tarot, Freud und Psychoanalyse wieder herauszukommen? Genau das ist mir bei Jean Sidler passiert, einem Bieler Geigenbauer, der ebenso überraschend wie faszinierend ist und dessen mitreissende Redeflüsse fast sowohl meine Feder als auch meine rechte Hand lahmgelegt hätten. Ich musste stark kürzen; hier bleiben nur einige Ausschnitte als Vorgeschmack - vielleicht bekommen Sie danach Lust, diese Gedanken einmal direkt zu hören.
Man muss zunächst wissen, dass Jean Sidler ausgebildeter Geiger ist - und dass von dort aus für ihn alles begann, im Guten wie im Schwierigen. "Wenn die Geige heute im Zentrum meiner Tätigkeit steht", erklärt er, "dann weil ich mich vor langer Zeit mit diesem Virus angesteckt habe. Ich bin französischer Herkunft und habe am Pariser Konservatorium Violine studiert. Bis zum schicksalhaften Scheitern: Meine Finger waren zu lang. Von da an begann ich Freud zu lesen und mich für seine Traumschriften zu interessieren. Noch heute arbeite ich mit einem Studenten, der Psychologe ist, an einer Theorie des Geigenspiels. Um den Misserfolg zu überwinden, habe ich auch chinesische Gymnastik praktiziert, mich mit esoterischem Tarot beschäftigt und sogar mit psychisch kranken Menschen in einer Lausanner Intitut gearbeitet."
Seit frühester Jugend in ein Umfeld wissenschaftlichen Denkens eingetaucht - in seiner Familie gibt es zahlreiche Ingenieure - geht Jean Sidler den Geigenbau mit dem charakteristischen Willen an, alles zu erklären, verbunden mit einem unstillbaren Drang nach Interdisziplinarität und Synergien. Bei Philippe Girardin in Neuenburg findet er zugleich den meisterhaften Blick und das offene Ohr, die seine Ausbildung begleiten, ohne sein ständiges Hinterfragen zu bremsen. "Im ersten Jahr, in dem ich die Grundgesten des Geigenbauers gelernt habe, habe ich vor allem über eine Theorie der Klanglichkeit nachgedacht, mehr als über das Handwerk selbst - auch wenn ich glaube, dass das Geigenspiel hilft, sich jedes einzelnen Gestus und jeder Bewegung bewusst zu werden. Das Verständnis der Geige entstand nach und nach, durch überraschende Ergebnisse, klar unterschiedliche Bauversuche und lebhafte Diskussionen mit Philippe Girardin. Unsere Gespräche - heute meist telefonisch - waren immer ausserordentlich reich."
Für Jean Sidler liegt die eigentliche Schwierigkeit des Geigenbaus in der Bewertung des Ergebnisses. "Was zum Beispiel den Klang betrifft, irren wir uns dauernd! Wann werden wir die Oenologen einholen? Wir bewegen uns auf völlig instabilem Boden: Wie sollen wir in unseren Urteilen so starke Verformungsfaktoren einbeziehen wie die Akustik eines Konzertsaals, die Besonderheiten des Spiels eines Geigers oder jene der Begleitung, die ihn hervorhebt? Ich glaube, ich bin heute reif genug, meine Theorien - oder besser die Resultate meiner Experimente - schriftlich festzuhalten, habe aber derzeit keinen Schüler, dem ich sie weitergeben kann. Dafür arbeite ich an einer fulminanten Traumtheorie, die weit über meine geigerischen Ratschläge hinausgeht und innerlich sehr bereichernd ist. Sie wird die Welt wohl nicht verändern, aber sie hat mich gelehrt zu denken - und das ist sehr hilfreich, um das oft überraschende Verhalten von Geigen zu verstehen. So wie man sich im Komponieren versuchen muss, um Musik besser zu hören, muss man Theorien hervorbringen, um bestehende Theorien besser zu verstehen."
Jean Sidler weiss, dass die meisten Menschen Angst vor Theorie haben und sie als unangenehme Erinnerung an die Schulzeit ablehnen. Er versichert jedoch, dass Theorie den musikalischen Ausdruck keineswegs einsperrt: wenn er den Traité de l'expression musicale von Mathis Lussy (1883) gelesen und verinnerlicht hat, vergisst er sie erst einmal, um viel später zu prüfen, ob sie standhält. Er fragt sich, ob die heute geringe Ausprägung dieses Geistes nicht ein Grund für das Scheitern rationaler Ansätze im Geigenbau ist. "Durch den Komfort unseres Lebens, unvergleichlich grösser als früher, fehlt uns ein ganzer Teil menschlicher Erfahrung. Heute kennt man zum Beispiel keine Verzweiflung mehr, nur noch Depressionen. Die Rettung liegt für mich im grenzenlosen Experimentieren. So wie man nicht mehr Geige spielt im Sinne eines Grappelli, sondern nur noch Unterricht nimmt, wagen Geigenbauer kaum, den traditionellen Rahmen zu verlassen und neue Formpotenziale zu erforschen - vor allem aus Geldmangel. Das muss sich ändern, denn diese Erfahrungen fehlen uns schmerzlich."